In dem Museum wird nicht nur die Geschichte des dort bereits seit Jahrhunderten betriebenen Zinkerzabbaus (Galmei) geschildert, auch die aussergewöhnliche Ortsgeschichte mit dem über 100jährigen Kuriosum als staatenfreiem Gebiet. Das heutige Kelmis ist auch als Altenberg sowie als ehemaliges Neutral-Moresnet bekannt. Der Erzabbau hat die Ortsgestalt nachhaltig geprägt und dient auf den verbliebenen schwermetallhaltigen Restflächen besonderen Pflanzen als Heimat. Das Galmeiveilchen bildet mit weiteren Charakterarten (Grasnelke, Frühlingsmiere, Schafschwingel) eine Pflanzengesellschaft, die als Galmeiflora bezeichnet wird und weltweit nur in der Stolberger Region sowie in der Umgebung von Kelmis südwestlich von Aachen zu finden ist.
